Vardzia Cave Town
een bijzonder grottencomplex in Georgië
Vardzia is een indrukwekkend grottencomplex gelegen in Georgië, in het zuiden van het land. De stad ligt in de Kleine Kaukasus, dichtbij de Turkse grens en een biedt mooi uitzicht op de bergen en het dal. Vardzia is bekend om zijn unieke architectuur en historische waarde. Het complex was oorspronkelijk een schuilplaats om haar inwoners te beschermen. In de 12e eeuw begon men met het uithouwen van woningen, kerken en meer.
Lees meer over de geschiedenis, architectuur & reistips.
De geschiedenis van Vardzia
Vardzia werd gebouwd tijdens het regentschap van Koning Giorgi III en later door zijn dochter koningin Tamar van Georgië. Het complex was oorspronkelijk bedoeld als bescherming tegen de invasies van de Mongolen en andere buitenlandse legers. Met de tijd werd Vardzia steeds verder uitgebouwd. De stad werd een belangrijke religieuze en culturele centrum en bood onderdak aan duizenden mensen.
Het grottencomplex werd in de 12e eeuw deels vernield door een aardbeving. Hierdoor kwam een groot deel van de stad bloot te liggen en trokken veel van haar bewoners weg.
Voorheen kende deze grottenstad maar één ingang, goed verborgen aan de oevers van de rivier. In het complex waren meerdere kerken, duizenden kamers en kilometers gangen. Dit alles was verspreid over 13 verdiepingen. Vardzia had de capaciteit om zo’n 50.000 mensen onder te brengen.
Architectuur en bezienswaardigheden
Vardzia is beroemd om zijn unieke architectuur en beeldhouwwerk. Het Vardzia-complex is opgebouwd uit een reeks grotten en tunnels, die door middel van trappen en platformen met elkaar verbonden zijn. De grotten werden gebruikt als woonruimtes, kloosters, kerken en bibliotheken. Vardzia was niet alleen een belangrijk religieus centrum, maar ook een centrum van politieke en economische macht.
De hoofdkerk van Vardzia, die aan de westelijke muur van het complex is gebouwd, is een van de indrukwekkendste kenmerken van de grottenstad. Het is versierd met prachtige fresco’s. Bovendien is er een fontein in het midden van het complex, die water uit een ondergrondse rivier levert.
Reistips voor een bezoek aan Vardzia Cave Town
Als je tijdens je rondreis door Georgië in Borjomi verblijft, is een bezoek aan het Vardzia grottencomplex een absolute aanrader. Je kan deze locatie aandoen met een gids of als onderdeel van je selfdrive reis.
Tijdens deze dagtrip kan je ook een bezoek brengen aan Rabati Castle, een prachtig kasteel op een uur rijden vanaf Vardzia. Vardzia en Rabati vormen samen een mooie dagtrip vanaf Borjomi. Je kan eventueel ook nog stoppen bij andere mooie plekken zoals het Tmogvi fort en het Khertvisi fort.
Bereid je goed voor op het wandelen en trappen beklimmen, aangezien het grottencomplex gelegen is op verschillende niveaus en je soms op steile trappen loopt. Maar het is zeker de moeite waard om al het moois te zien dat Vardzia te bieden heeft.
