Een complete rondreis door Georgië Van hooggebergte en eeuwen oude steden tot Zwarte Zee

De hoofdregio’s van een rondreis door Georgië

Tbilisi: start en eindpunt van je reis

Tbilisi is vrijwel altijd het beginpunt van een rondreis — niet alleen omdat het de hoofdstad is, maar vooral praktisch: het is de plek met de meeste en beste vluchtopties vanuit Nederland en België (zie de vorige sectie), en als grootste stad van het land is het voor de meeste reizigers ook de eerste, vaak verrassende kennismaking met Georgië.

Reken op minimaal 2 dagen om de stad recht te doen. Dat is geen willekeurig getal: in Oud Tbilisi alleen al vind je de zwavelbaden van Abanotubani, fort Narikala met uitzicht over de stad, het Kartlis Deda-beeld, en een handvol indrukwekkende kerken zoals de Holy Trinity Cathedral. Daarnaast is Tbilisi een verrassend levendige stad om te proeven en te ontdekken: van de kleurrijke markten zoals de Dezerter Bazaar tot de bekende vlooienmarkt bij Dry Bridge, waar je tussen Sovjetantiek en lokale kunst doorloopt. Wij regelen hier onder andere een stadswandeling met een lokale gids of een wijnproeverij. (Meer inspiratie: de top bezienswaardigheden van Tbilisi en de leukste markten van Tbilisi.)

Kakheti: de wijnstreek

Op anderhalf à twee uur rijden van Tbilisi ligt Kakheti, de bakermat van de Georgische wijnbouw, waar wijn al 8.000 jaar in qvevri’s rijpt. De kortste route van Tbilisi naar Telavi loopt via de Gombori-pas, maar wij adviseren meestal de route via Sighnaghi: iets langer, maar met een bezoek aan het pittoreske Sighnaghi zelf en de mogelijkheid om onderweg het halfwoestijnklooster Davit Gareja aan te doen — een van de populairste bezienswaardigheden waar reizigers naar vragen. Uiteindelijk kies je zelf welke route bij je past. In een compacte rondreis wordt hier weleens genoegen genomen met 1 overnachting, maar wij raden aan om waar mogelijk 2 nachten in te plannen: na een overnachting in Telavi maak je dan nog een mooie dagtrip door de regio, bijvoorbeeld langs het Alaverdi-klooster, de Gremi-citadel met de Aartsengelenkerk en het Nekresi-klooster.

Wijn staat centraal in Kakheti, maar dat betekent niet dat elk bezoek hetzelfde is. Bij een historisch landgoed zoals Tsinandali Estate, met het huismuseum van Alexander Chavchavadze, draait het vooral om verhaal en geschiedenis, aangevuld met een proeverij. Bij de kleinere family marani’s ligt de nadruk juist op de wijnmakers zelf: je maakt vaak een rondleiding door de wijngaard en de wijnkelder (marani), proeft er verschillende wijnen en sluit vaak af met een traditioneel diner op het wijndomein. Wij kiezen bewust een mix van dit soort plekken, zodat je meerdere kanten van de Georgische wijncultuur meemaakt in plaats van de ene proeverij na de andere. (Meer hierover in onze gidsen: de mooiste wijnhuizen in Kakheti en de wijnregio Kakheti.)

 

Kazbegi: de hoge Kaukasus

Vanuit Tbilisi rijd je via Mtskheta en het Zhinvali-reservoir de Georgian Military Highway op, richting Stepantsminda (Kazbegi) — de gebruikelijke route als dit je eerste stop is na de hoofdstad. Is Kakheti onderdeel van je rondreis? Dan rijdt je vanuit Telavi rechtstreeks naar Kazbegi, zonder eerst terug te rijden naar Tbilisi. Zo sluit deze regio logisch aan op zowel de hoofdstad als de wijnstreek, afhankelijk van hoe je je rondreis opbouwt. (Meer over de Military Highway.)

Onderweg passeer je het Ananuri-fort en de Jvari-pas, voordat je in een regio aankomt die indrukwekkend én verrassend toegankelijk is. De berg Kazbek torent hier 5.054 meter hoog boven het landschap uit, een van de hoogste pieken van Europa, terwijl de weg ernaartoe goed is en de regio dus goed bereikbaar is.

Naast wandelen biedt de regio genoeg andere manieren om de bergen te ervaren: een paardrijtocht met een lokale gids, een dagtocht op e-mountainbikes met lokale gids, een quad tour door het berglandschap, of een khinkali-workshop waarbij je dit bekende gerecht zelf leert maken, in varianten met onder andere vlees, kaas en aardappel. Maar bij uitstek is Kazbegi de regio voor mooie dagtochten en meerdaagse wandelingen — juist ook voor reizigers met een beperkte reistijd (bijvoorbeeld 10 tot 15 dagen) die toch meerdere dagen in de Grote Kaukasus willen doorbrengen om te wandelen.

Wij adviseren minimaal 2 nachten in Stepantsminda om een goede indruk te krijgen van de regio en een mooie dagtocht te kunnen maken — de Gergeti-kerk is met een toegankelijke wandeling van 2 à 3 uur en ook de Juta- en Truso-vallei zijn als dagtocht goed te belopen. Steek je vanaf Juta door over de Chaukhi-pas, dan verandert de tocht in de bekende meerdaagse route naar Roshka, langs de Abudelauri-meren en terug via de Sadzele-pas — een pittige maar bijzonder mooie tweedaagse trektocht. In onze reisapp vind je routebeschrijvingen van de dagwandelingen in deze regio, zodat je ze ook zelfstandig goed kunt lopen.

Borjomi: bossen en rust

Borjomi is goed te bereiken vanuit meerdere kanten van je rondreis: als meerdaagse tussenstop op de route Tbilisi–Kutaisi, maar ook vanuit Stepantsminda of vanuit Telavi is de regio goed aan te rijden. Onderweg vanuit de verschillende regio’s rijd je langs Gori, bekend als geboorteplaats van Stalin (met een Stalin-museum) en de plek waar het Uplistsikhe-grotcomplex vlakbij ligt.

Eenmaal in Borjomi draait het vooral om het uitgestrekte Borjomi-Kharagauli Nationaal Park: dennenbossen, wandelroutes en rust. Naast wandelen organiseren wij hier onder andere een buggytocht naar het Kakhisi-meer, een paardrijtocht naar hetzelfde meer of door het nationaal park, en raften. Ook een dagtocht naar de grottenstad Vardzia en Rabati Castle in het nabijgelegen Akhaltsikhe is een bijzondere en mooie dagtrip — vandaar dat de meeste reizigers hier 1 tot 3 nachten blijven. Wil je serieus de natuur in, dan zijn er in het nationaal park ook meerdaagse wandeltochten mogelijk, langs verschillende trekkershutten. (Meer over Borjomi.)

Kutaisi: de poort naar West-Georgië en de Zwarte Zeekust

Kutaisi is te bereiken vanuit meerdere routes: als vervolg op Borjomi is dit een logische volgende stop, waarbij je onderweg een leuke omweg kunt maken langs Chiatura, bekend om zijn Sovjet-kabelbanen die nog steeds in gebruik zijn. Ook vanuit Tbilisi kun je gemakkelijk doorrijden naar Kutaisi — deze route is ook erg leuk om per trein te doen. Vanuit Stepantsminda is Kutaisi eveneens mogelijk, al is dat een vrij lange rit in één keer. Vanaf Kutaisi rijd je op je beurt weer gemakkelijk door naar de kust, richting Kobuleti of Batumi. Ook is Kutaisi de perfecte tussenstop voor de lange route Tbilisi–Mestia.

De stad zelf is compacter en minder overweldigend dan Tbilisi, met een eigen, authentieke sfeer. Leuk om te verkennen via onze city biking tour, of via een uitgebreidere fietstocht die je net buiten de stad langs een kleinschalige wijnboerderij voert, inclusief proeverij en diner. De meeste reizigers verblijven hier 2 nachten en gebruiken de stad als uitvalsbasis voor de natuurattracties in de omgeving.  (Meer over Kutaisi.)

 

West-Georgië: canyons, grotten en lokale ontmoetingen

Teb noordwesten van Kutaisi ligt Martvili, in de regio Samegrelo — een van de groenste delen van Georgië. Onderweg vanuit Kutaisi liggen een aantal opvallende natuurattracties op steenworp afstand: de Prometheus-grot, met verlichte druipsteenformaties, het Sataplia-natuurreservaat, bekend om de bewaarde dinosaurusvoetafdrukken, en de Okatse Canyon, waar een hangend wandelpad je hoog boven de kloof leidt. Ook het Gelati-klooster, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met eeuwenoude fresco’s, ligt vlak bij Kutaisi en is een mooie culturele tegenhanger van al dat natuurgeweld.

Verder richting Martvili wordt het landschap nog groener en rustiger — meer het plattelandsleven, met op de achtergrond al een glimp van de hoge bergen van Svaneti. Wij raden aan om hier minimaal 2 nachten te blijven: genoeg tijd om het stadje en de omgeving te verkennen, een mooie dagwandeling te maken, de lokale kaasboerderij te bezoeken, te dineren bij locals thuis, of gewoon een rustige dag door te brengen bij je accommodatie.

Vanuit Martvili rijd je vervolgens via Lentekhi over de Zagari-pas naar Ushguli — de pas zelf is verhard, alleen het laatste stuk richting Ushguli is onverhard, en de rit duurt zonder stops ruim 4 uur. Dat maakt een mooie doorlopende route mogelijk: Martvili – Ushguli – Mestia – Batumi. (Lees onze uitgebreide route door West-Georgië.)

Svaneti: het hooggebergte met de iconisch wachttorens

Svaneti is een regio die tijd en toewijding vraagt door de afgelegen locatie. Mestia, de hoofdplaats van Svaneti, is zowel vanuit Kutaisi en Batumi ruim 5 uur rijden. Heb je 2 tot 3 nachten beschikbaar, dan plan je het beste alleen een verblijf in Mestia. Ushguli is vanuit Mestia met zo’n 1 uur rijden ook goed als dagtrip te doen. Is er iets meer ruimte, dan kun je in zowel Ushguli als Mestia verblijven — dit sluit ook mooi aan op de eerder genoemde route Martvili–Ushguli–Mestia–Batumi/Kutaisi.

Onderweg naar Mestia ligt de Enguri-dam, een van de hoogste boogdammen ter wereld. Hier zijn excursies mogelijk in en over de dam zelf — een aanrader en een indrukwekkende tussenstop die de reis er ernaartoe al de moeite waard maakt.

Eenmaal in Svaneti draait het vooral om dag- en meerdaagse wandelingen door een landschap van middeleeuwse Svan-torens, gletsjers en afgelegen bergdorpen — denk aan een tocht naar de Chalaadi-gletsjer of de Koruldi-meren. Ook het lokale Svaneti Museum of History & Ethnography is de moeite waard. Of leer je khachapuri of de lokaal bekende kubdari maken tijdens een masterclass met een local — de gevulde Svan-broodjes die in deze regio hun oorsprong hebben. Voor meer wandelroutes in de omgeving, inclusief bij Ushguli, kun je terecht in onze reisapp.

De weg naar Mestia is het hele jaar rond begaanbaar, mits met de juiste auto en winterbanden in de winter — er wordt in Mestia zelfs geskied. Voor de Zagari-pas ligt dat anders: al in oktober kan er sneeuw vallen, en tot eind mei kan er nog te veel liggen. Ondanks dat de route dan wordt schoongemaakt, raden wij deze in de winter af.

De Zwarte Zeekust: Batumi en Kobuleti

Na een veelzijdige, vaak avontuurlijke rondreis door Georgië is de kust voor de meeste reizigers het eindpunt: tijd voor rust aan zee, met Batumi of het rustigere Kobuleti als hoofdverblijfplaats. Batumi zelf is een opvallende mix van een moderne skyline, een sfeervolle oude stad en een lange boulevard aan zee — een heel ander decor dan de bergen en het platteland die je er waarschijnlijk net hebt verlaten. In en rond de stad zijn onder andere de Botanische Tuin en de Argo-kabelbaan, die je hoog boven de Anuria-berg met uitzicht over de hele kustlijn brengt, en het levendige Europaplein de moeite waard. Net buiten de stad organiseren wij wijnproeverijen en verschillende masterclasses, en iets noordelijker, nabij Poti, plannen we een mooie boottocht door Kolkheti Nationaal Park.

Batumi is op meerdere manieren te bereiken. Het maakt deel uit van het treinnetwerk Tbilisi–Kutaisi–Batumi, een prettige optie als je liever niet zelf rijdt. Met de auto ligt de meest voor de hand liggende route via Kutaisi. Vanuit Mestia rijd je ruim 5 uur naar Batumi; vanuit Tbilisi ben je ook zo’n 5 uur onderweg, grotendeels via de snelweg. Wil je onderweg nog iets bijzonders zien in plaats van de kortste weg te nemen, dan is er ook een route door de Kleine Kaukasus, via de Goderdzi-pas vanaf Akhaltsikhe naar Batumi — minder gekozen, alleen open van juni tot eind september/half oktober, maar wel een van de mooiere routes van het land.

 

De verschillende reisvormen voor een rondreis door Georgië

Een rondreis door Georgië kan op verschillende manieren, en welke het beste bij je past hangt vooral af van hoeveel vrijheid je wilt, en of je liever zelf rijdt of achterover leunt.

Self-drive geeft je de meeste vrijheid: je bepaalt zelf je tempo, stopt waar je wilt en rijdt de route die wij voor je hebben samengesteld. Dit is de meest gekozen vorm voor een complete rondreis door alle regio’s. (Meer over self-drive rondreizen.)

Met chauffeur of gids is qua route, planning en mogelijkheden vrijwel hetzelfde als self-drive, met één groot verschil: er zit iemand naast je die veel weet over het land, de cultuur en de geschiedenis, en die zowel Georgisch als Engels spreekt. Dat doorbreekt de taalbarrière en maakt het makkelijker om met lokale mensen in contact te komen. Ook leg je zo gemakkelijker langere afstanden af, omdat je zelf niet hoeft te rijden. In sommige gevallen kun je een gids én chauffeur apart boeken (normaal is dit één persoon), waardoor je na een dagactiviteit efficiënter door kunt reizen naar de volgende regio — al kiezen de meeste reizigers in de praktijk liever voor een rustiger tempo.

Per trein reis je comfortabel tussen de drie grootste steden: Tbilisi, Kutaisi en Batumi. Afhankelijk van je beschikbare tijd bezoek je er 2 of 3. Wat je onderweg aan natuur en bergen mist, vul je aan met dagtrips met gids vanuit de steden — denk aan een dagtrip over de Georgian Military Highway, naar Kakheti, of langs de hoogtepunten net buiten Kutaisi. Een treinreis is vaak voordeliger dan self-drive en een fijn alternatief voor wie liever niet zelf rijdt in Georgië, al ben je wel wat beperkter in de plekken die je bezoekt. (Meer over treinreizen door Georgië.)

Groepsreis op maat combineert eigenlijk elk van bovenstaande vormen, maar dan voor een grotere groep: meerdere huurauto’s voor een groep self-drivers, een chauffeur met minivan of bus, of een treinreis — wat het beste past bij de wensen van de groep.

Welke vorm je ook kiest: elke reis stemmen we af op jouw wensen, en tijdens je reis heb je toegang tot onze reisapp, met een compleet dagoverzicht, wandelroutes en documenten bij de hand — vooral onmisbaar bij een self-drive, maar ook handig als je met gids of per trein reist.

Beste reistijd & reisduur

Voor de beste reistijd voor een rondreis door Georgië geldt over het algemeen: juni en september zijn de meest ideale maanden, met een ruimere bandbreedte van mei tot oktober voor wie zich vooral op steden en cultuur richt. Waar je wel rekening mee moet houden bij een rondreis is dat je vaak meerdere klimaatzones na elkaar doorkruist — dus terwijl je in Kakheti nog volop in de zomerse hitte zit, kan het in Kazbegi of Svaneti een stuk frisser aanvoelen. Bekijk onze uitgebreide seizoensgids op de vakantiepagina voor de details per regio en seizoen.

Qua reisduur geldt: hoe meer regio’s je wilt combineren, hoe meer tijd je nodig hebt. Als richtlijn, gebaseerd op onze eigen voorbeeldroutes:

• 8 dagen — voldoende om 2 regio’s nabij Tbilisi te verkennen: bijvoorbeeld Tbilisi met Kakheti en Kazbegi, of, als je meer natuur wilt zien, Tbilisi met Kazbegi en Borjomi
• 12 dagen — ruimte voor een combinatie van steden, wijnstreek én bergen, bijvoorbeeld Tbilisi, Kakheti, Kazbegi en Kutaisi en omgeving
• 18 dagen — voldoende om van oost naar west te reizen, inclusief de kust, of om Svaneti toe te voegen, of bijvoorbeeld een meerdaagse trekking in Toesjeti
• 22 dagen — de ultieme rondreis door heel Georgië, waarbij je de kust kunt combineren met Svaneti, of juist tijd maakt voor een meerdaagse trekking

Twijfel je over wat haalbaar is binnen jouw beschikbare tijd? Vertel ons hoeveel dagen je hebt en wat je wilt zien, en wij stellen een route samen die daarbij past.

FAQ

Hoeveel dagen heb ik nodig voor een rondreis door Georgië?

Dat hangt af van welke regio’s je wilt combineren. Voor 2 regio’s dicht bij Tbilisi (bijvoorbeeld Kakheti en Kazbegi) is 8 dagen voldoende. Wil je ook de wijnstreek, bergen én Kutaisi combineren, reken dan op 12 dagen. Voor een complete oost-tot-west reis inclusief de kust of Svaneti raden we 18 tot 22 dagen aan. Bekijk hierboven onze volledige toelichting per reisduur.

Kan ik zelf autorijden in Georgië?

Ja, zelf rijden is een populaire en goed te doen manier om Georgië te ontdekken, mits je bekend bent met de lokale rijstijl en -omstandigheden. Lees onze uitgebreide gids over zelf rijden in Georgië voor alles wat je moet weten, of kies voor een reis met chauffeur of gids als je liever niet zelf achter het stuur zit.

Is een rondreis door Georgië veilig?

Ja, Georgië geldt als een veilig land om te bereizen. Het grootste praktische aandachtspunt zit in het verkeer, niet in criminaliteit. Lees meer in onze veiligheidssectie op de vakantiepagina, of in ons volledige reisadvies en veiligheidsoverzicht.

Zie ik alles van Georgië tijdens één rondreis?

Niet helemaal — Georgië is voor zo’n klein land verrassend divers, en zelfs in 22 dagen zie je niet elke regio. De meeste reizigers combineren bij een eerste bezoek de bekendste hoogtepunten (Tbilisi, Kakheti, Kazbegi, en afhankelijk van de tijd Kutaisi of de kust). Wie terugkomt, ontdekt vaak juist de minder bekende gebieden, zoals Toesjeti of Chevsoereti. Als Georgië-specialist helpen we je bij elke rondreis — de eerste én de volgende — de indeling te maken die op dat moment het beste bij je past.

Wat kost een rondreis door Georgië?

Een self-drive rondreis van 8 dagen voor een koppel begint bij ons rond de €850 p.p. (rond de €950 p.p. in het hoogseizoen). Dat is inclusief: luchthaventransfers, 5 dagen huur van een degelijke 4×4 die bij je accommodatie wordt afgeleverd en opgehaald, lokale simkaarten, 7 overnachtingen mét ontbijt in kleinschalige hotels, een stadswandeling met lokale gids door het oude centrum van Tbilisi, bijdrage aan het GGTO-garantiefonds, onze reishulp onderweg en toegang tot onze reisapp.

We zijn geen budgetaanbieder, maar wel scherp geprijsd voor wat je krijgt. Waar een “vanafprijs” bij veel aanbieders nog aangevuld moet worden met boekingskosten, een garantiefondsbijdrage, simkaarten of een ontbijttoeslag, zit dat bij ons al standaard in de prijs die je hierboven ziet. Daarnaast betaal je impliciet ook voor dingen die je vooraf niet direct ziet, maar die wel het verschil maken als er onderweg iets misgaat: onze bereikbaarheid en flexibiliteit, altijd degelijke huurauto’s, en zorgvuldig geselecteerde hotels — dingen die je vooral terugleest in onze reviews.

Voor langere reizen reken je op ongeveer €100 per persoon per dag, inclusief accommodatie, huurauto en de populairste activiteiten. Reis je met meer mensen, dan valt de prijs per persoon vaak lager uit, omdat kosten zoals de huurauto over meer personen worden verdeeld.